일본어 공부를 처음 시작했을 때, 여러 학원을 다니고 개인 수업도 받아보며 많은 시간과 비용을 투자했지만, 결국 흐지부지 끝나버리기 일쑤였습니다. 그렇게 시간이 흘러 어느덧 일본어는 저에게 미완의 숙제로 남아 있었죠.

그러다 지난달, 큰 기대 없이 하은 선생님의 기초 스파르타반 강의를 듣게 되었는데, 정말 신세계를 경험한 기분이었습니다. 한 달이라는 짧은 시간 동안 놀라울 정도로 탄탄하고 체계적으로 많은 내용을 배울 수 있었고, 무엇보다 장기간 도쿄에서 생활하신 선생님의 경험을 바탕으로 생생한 현지 문화와 실제 사용되는 표현들을 배울 수 있었던 점이 인상 깊었습니다.

단순히 교과서 내용을 넘어서는 깊이 있는 강의였습니다. 예전엔 3~6개월에 걸쳐서 배우던 내용을 단 한 달 만에 훨씬 알차게 배우고, 독학으로는 절대 얻을 수 없는 유용한 팁들까지 얻어가니 감탄이 절로 나왔습니다.

이렇게 한 달 만에 기초를 끝내고 나니, 자연스럽게 N3반까지 등록하게 되었습니다. ‘어? 이게 되네?’라는 생각과 함께 자신감이 생겼고, 그렇게 또 한 달을 달리다 보니 어느새 일본어 독해와 청해가 자연스럽게 되는 제 자신을 발견하게 되었어요. 정말 무(無)에서 유(有)가 창조된 느낌이랄까요.

특히 인상 깊었던 건 ‘경어’ 수업입니다. 일본에서 일을 하거나 거주할 때 필수적인 부분인데도, 그동안 어디에서도 이렇게 잘 가르쳐주는 곳은 없었습니다. 실제로 일본인들 사이에서도 경어를 잘 쓰느냐에 따라 언어 실력을 평가받는 경우가 많은데, 어려워서 감히 배울 엄두조차 내지 못했던 경어를 하은 선생님 덕분에 배울 수 있었고, ‘이것도 내가 할 수 있구나’ 하는 놀라운 경험을 하게 됐습니다.

게다가 교재 외에도 부교재, 프린트물, 스터디 자료, 숙제 자료까지 정말 열정적으로 준비해 주셔서 감동이었고, 스터디도 적극 권장해 주셔서 시작하게 됐는데, 그것 또한 큰 도움이 되었습니다. 좋은 분들과 함께 격려하며 공부하니 헷갈리던 부분도 정리되고 복습도 자연스럽게 되었어요.

일본어를 시작하고 싶은데 어디서 어떻게 시작해야 할지 막막하신 분들, 단기간에 일본어 실력을 끌어올려야 하는 분들, 그리고 반복된 시작과 포기로 방향을 잃으신 분들께 진심으로 추천드립니다. 선생님 강의만 성실히 따라가신다면, 분명 단기간 안에 ‘성장한 나 자신’을 만나게 되실 거예요. 확신합니다!